Arti Kesadaran Kanker Anak bagi Saya (Madelyn Flickinger, Penyintas dan Penerima Hibah POST)

Madelyn Flickinger, seorang penyintas kanker, menjelaskan arti kesadaran kanker anak sebagai bentuk pengabdian kepada komunitas. Sejak didiagnosis MPN pada usia 12 tahun, Madelyn menemukan jalur baru dalam hidupnya. Kini, ia berkarir di bidang medis setelah melakukan riset sebagai penerima hibah POST, memberi kembali kepada komunitas yang mendukungnya.

Apa arti kesadaran kanker anak bagi saya? Ini berarti memberi kembali kepada komunitas yang telah menjaga saya hidup. Saat berusia 12 tahun, saya didiagnosis dengan kanker darah kronis yang disebut myeloproliferative neoplasms (MPN). Saya mengalami pembekuan darah yang menyebabkan kegagalan hati, sehingga saya membutuhkan transplantasi hati dan kemoterapi oral selama tujuh tahun. Beberapa tahun lalu, peneliti yang didanai ALSF, Dr. Linda Resar, membantu saya beralih dari kemoterapi ke terapi bertarget untuk mutasi MPN saya.
Sekarang, saya berusia 21 tahun dan merupakan mahasiswa di George Mason University. Lebih dari sembilan tahun sejak diagnosis, saya tertarik pada ilmu yang menyelamatkan hidup saya dan berencana berkarir di bidang medis. Pertemuan saya dengan Dr. Jeffery Toretsky, profesor onkologi, saat perawatan membuka jalan bagi saya untuk menjadi peneliti di labnya sebagai penerima hibah Pediatric Oncology Student Training (POST).
Pengalaman menyelidiki kanker sebagai mantan pasien adalah sesuatu yang sangat berarti. Saya bersyukur bisa kembali ke rumah sakit sebagai peneliti, bukan pasien. Dr. Resar, yang telah menyelamatkan hidup saya, juga menjadi salah satu mentor kami. Kegiatan ini memperkuat rasa terima kasih saya terhadap warisan Alex yang memungkinkan saya mencapai posisi ini.

Setiap tahun, lebih dari 17.000 anak di Amerika Serikat didiagnosis kanker. Jenis kanker pada anak sering kali berbeda dari kanker pada orang dewasa, dan perawatannya pun berbeda. Rata-rata usia diagnosis kanker anak adalah 10 tahun, sedangkan untuk orang dewasa adalah 66 tahun. Kanker yang diderita anak-anak dapat mengakibatkan efek samping kesehatan yang signifikan di masa depan, dan survive cancer tidak menjamin kesehatan penuh di usia tua.

Madelyn Flickinger, seorang penyintas kanker, mengungkapkan betapa pentingnya kesadaran kanker anak. Pengalamannya sebagai pasien dan kini sebagai peneliti menggambarkan upaya untuk memberi kembali kepada komunitas yang mendukungnya. Melalui riset dan kerjasama dengan ilmuwan, harapan untuk mencapai remisi menjadi lebih nyata.

Sumber Asli: www.alexslemonade.org