Hewan Besar: Risiko Kanker Tinggi Namun Memiliki Pertahanan yang Lebih Baik

Penelitian baru mengungkapkan bahwa hewan besar memiliki risiko kanker lebih tinggi, namun mereka juga menunjukkan pertahanan yang lebih baik. Analisis terhadap ratusan spesies menunjukkan hubungan antara ukuran tubuh dan prevalensi kanker, yang menantang teori lama dan dapat membuka jalur baru untuk pengobatan kanker pada manusia.

Hewan besar memiliki risiko lebih tinggi terhadap kanker, sesuai analisis pada 263 spesies. Penelitian ini menunjukkan bahwa meskipun hewan besar berisiko lebih tinggi untuk mengembangkan kanker, mereka juga telah mengembangkan mekanisme pertahanan yang lebih baik.

George Butler dari University College London menjelaskan, “Kami memberikan bukti empiris pertama untuk menunjukkan adanya hubungan antara ukuran tubuh dan prevalensi kanker, yang berarti spesies yang lebih besar lebih banyak terkena kanker dibandingkan spesies yang lebih kecil.”

Penelitian ini berbeda dengan studi sebelumnya yang tidak menemukan hubungan tersebut, karena biasanya melibatkan hanya sedikit spesies. Para peneliti menganalisis data dari 79 spesies burung, 90 mamalia, 63 reptil, dan 31 amfibi berdasarkan catatan otopsi hewan yang hidup di penangkaran.

Hasil menunjukkan hewan lebih besar cenderung lebih mungkin memiliki kanker saat mati. Setiap peningkatan 1 persen dalam massa tubuh terkait dengan peningkatan 0,1 persen dalam tingkat kanker pada burung dan mamalia. Untuk reptil dan amfibi, berdasarkan panjang tubuh, penemuan menunjukkan korelasi yang lebih rendah.

Temuan ini menantang teori yang dikenal sebagai paradoks Peto, yang mengarah pada pertanyaan mengenai bagaimana spesies besar dapat mengembangkan mekanisme pertahanan lebih baik. Vera Gorbunova dari University of Rochester mencatat bahwa peningkatan risiko kanker yang dijumpai masih lemah dan tidak proporsional dengan ukuran tubuh.

Penelitian juga menunjukkan bahwa spesies burung dan mamalia yang ukurannya serupa tetapi mengalami peningkatan ukuran yang lebih cepat memiliki pertahanan kanker lebih baik. Adaptasi genetik pada gajah dan paus yang mengurangi kanker menunjukkan bahwa beberapa hewan memiliki cara khusus untuk melawan kanker.

Mempelajari mekanisme pertahanan kanker pada hewan ini dapat menghasilkan terapi baru untuk manusia, demikian disampaikan Gorbunova. “Jika kita menemukan jalur biologis tertentu pada hewan tahan kanker, kita dapat merancang molekul kecil yang menargetkan jalur tersebut, mungkin meningkatkan efisiensi membunuh sel kanker atau mencegah munculnya kanker.”

Strategi terapi yang berdasarkan temuan ini memiliki potensi besar, karena mekanisme tersebut telah teruji selama jutaan tahun evolusi.

Hewan besar berisiko lebih tinggi terhadap kanker, tetapi mereka juga mengembangkan pertahanan yang lebih baik. Penelitian baru menunjukkan bahwa kecepatan peningkatan ukuran tubuh terkait dengan kemampuan melawan kanker. Pengertian ini dapat mengarah pada pengembangan terapi kanker baru berdasarkan mekanisme evolusi pada hewan.

Sumber Asli: www.newscientist.com