Komunitas Bersatu Melawan Kanker di Relay for Life

Relay for Life di Washington County merayakan tahun ke-31 di Belpre Civitan Park. Acara ini meliputi upacara pengenalan penyintas, berbagai makanan, musik, dan pawai untuk menghormati para penyintas kanker. Sukses dalam menggalang dana dan meningkatkan kesadaran, acara ini juga mengenang penyintas Michele Hendershot.

BELPRE — Acara Relay for Life di Washington County yang ke-31 berlangsung di Belpre Civitan Park pada hari Sabtu lalu. Dari pukul 3 sore hingga 10 malam, tamu disuguhkan dengan berbagai makanan dari food trucks, musik live, dan juga cake walk, membuat suasana sangat meriah.

Upacara pembukaan dimulai sekitar pukul 5 sore, menyoroti penghormatan kepada para penyintas dan menyampaikan misi American Cancer Society. “Saya merasa terhormat menjadi Ketua Acara tahun ini, kita semua berjuang untuk misi yang sama: membuat perbedaan dalam melawan kanker dan mengakhiri kanker seperti yang kita ketahui,” kata Rhonda Blair, relawan dan kepala acara.

Beberapa tim berjalan yang turut serta dalam acara ini antara lain: Belpre Cancer Center, Bridget & Ace’s Brigade, Cancer Crush, dan Gotta Cute Em All, serta beberapa lainnya, termasuk sekolah-sekolah lokal. Relay For Life bertujuan untuk meningkatkan kesadaran kanker sambil menggalang dana untuk penelitian dan mendukung keluarga yang terkena dampak penyakit ini.

Halaman di Civitan Park dipenuhi tenda sponsor, termasuk Memorial Health System dan Starbucks, dengan banyak pengunjung yang berinteraksi. “Setiap 15 detik, seseorang mendengar kata, ‘kau mengidap kanker’. Tapi berkat dukungan kalian, mereka juga mendengar ‘kau memiliki pilihan’,” ucap Blair. “Sejak 1991, tingkat kematian akibat kanker telah menurun 33 persen, artinya kita punya lebih banyak penyintas di acara seperti ini.”

Dua orang penyintas, Alisha Wright dan Grand Marshall acara Erma Rutter, berbagi pengalaman serta rasa syukur mereka. Wright, yang didiagnosis kanker payudara pada Februari 2024, menggambarkan bagaimana penyakit ini mengubah hidupnya. “Kanker tidak peduli seberapa padat jadwalmu atau seberapa dibutuhkan keluargamu,” ujarnya. “Malam ini, setiap langkah adalah untuk mereka yang bertahan, yang masih berjuang, serta yang kita kenang selamanya.”

Pawai pertama dimulai sekitar pukul 6 sore, melibatkan semua penyintas kanker yang hadir. Mereka berjalan mengelilingi taman, disambut sorakan dari kerumunan sebagai penghormatan atas keberanian mereka. Di malam harinya, acara berlanjut dengan lelang, pertunjukan bakat, dan musik live.

Relawan juga mengenang teman dan sesama relawan Michele Hendershot, yang meninggal musim semi lalu. Sebuah kursi disiapkan di depan gazebo dengan kaos Relay For Life yang diletakkan di atasnya sebagai penghormatan atas dedikasinya terhadap perjuangan melawan kanker.

Relay for Life di Belpre pada hari Sabtu lalu menunjukan kebersamaan dan komitmen komunitas dalam melawan kanker. Dengan berbagai acara meriah, penghormatan untuk penyintas, dan dukungan bagi keluarga yang terdampak, acara ini kembali menguatkan pentingnya kesadaran dan penelitian kanker. Seperti yang dinyatakan oleh Rhonda Blair, kampanye ini bertujuan untuk menurunkan angka kematian akibat kanker dan membawa harapan bagi banyak orang. Dengan lebih banyak penyintas dan semangat komunitas, Relay for Life menjadi simbol dari harapan dan perjuangan.

Sumber Asli: www.mariettatimes.com