Wayne Martin: Dari Penyintas Kanker Menjadi Pengadvokasi Perawatan Kanker

Wayne Martin, seorang penyintas kanker, menyelamatkan hidupnya melalui deteksi dini dan kini berjuang untuk meningkatkan akses perawatan kanker di West Texas. Dia mendorong masyarakat untuk tidak menunda skrining kanker dan berbagi kisahnya dalam merayakan Hari Ayah serta Bulan Penyintas Kanker.

Wayne Martin, seorang penyintas kanker, merayakan Hari Ayah dengan pandangan mendalam tentang pentingnya deteksi dini. Tiga puluh tahun lalu, ia melakukan tindakan yang akhirnya menyelamatkan hidupnya dengan meminta rujukan untuk pemeriksaan kanker setelah merasakan adanya yang kurang nyaman. Meskipun dokter awalnya tidak menemukan hal yang ganjil, instingnya mendorongnya untuk terus mencari jawaban.

Pada tahun 1994, Martin, yang saat itu berusia 45 tahun, mengalami masalah pencernaan yang berkelanjutan. Setelah serangkaian pemeriksaan, termasuk endoskopi, ia didiagnosis mengidap kanker lambung. Diagnosis tersebut membawanya jauh dari rumah, ke MD Anderson Cancer Center di Houston untuk menjalani prosedur Whipple yang rumit. Operasi tersebut melelahkan, tetapi Martin merasakan hasil luar biasa yang membebaskannya dari kanker selama 30 tahun.

Sekarang di usia 75, Martin mengingat kembali pengalamannya di bulan yang diperingati sebagai Bulan Penyintas Kanker Nasional. Ia sangat menyarankan agar masyarakat tidak menunda pemeriksaan kesehatan. “Deteksi dini menyelamatkan hidup saya,” tuturnya dengan penuh penekanan. “Jika sesuatu terasa tidak beres, segera lakukan pemeriksaan.”

Proyeksi dari Departemen Kesehatan Texas di tahun 2024 menunjukkan akan ada lebih dari 143.000 kasus kanker baru. Kanker tetap menjadi penyebab kematian nomor dua, dengan sekitar 48.335 kematian yang diharapkan tahun ini. Namun, deteksi dini sangat mempengaruhi angka keberhasilan; tingkat kelangsungan hidup lima tahun untuk kasus yang terdeteksi lebih awal bisa mencapai 90%, dibandingkan dengan hanya 36% jika kanker telah menyebar.

Kisah Martin adalah salah satu contoh nyata dari statistik tersebut. Keluarganya juga berperan besar dalam perjalanan penyembuhannya, termasuk dukungan moral dari istri dan anak-anaknya. Putrinya, Dr. Charmaine Martin, saat ini menjabat sebagai dekan urusan mahasiswa di Foster School of Medicine. Pengalaman keluarganya dengan kanker telah mendorongnya untuk memperjuangkan generasi dokter berikutnya dan mendukung pasien-pasien yang membutuhkan.

Pengalamannya dengan kanker telah mendorong Martin dan istrinya, Millie, untuk menyumbang $100.000 untuk Texas Tech Health El Paso. Mereka berharap sumbangan ini dapat membantu mahasiswa kedokteran dan keperawatan lokal untuk dapat berlatih dan tinggal di komunitas mereka, dengan harapan meningkatkan kualitas perawatan kesehatan di wilayah tersebut.

Martin juga mengungkapkan harapannya untuk kehadiran Fox Cancer Center di El Paso, yang diharapkan bisa menyediakan perawatan kanker kelas dunia tanpa perlu melakukan perjalanan jauh. Kanker sangat mempengaruhi populasi Hispanik di Texas, yang tidak terwakili di uji coba klinis meskipun mereka menyusun sebagian besar populasi.

Dengan perjuangan yang panjang dalam hidupnya, kini Martin menemukan makna sejati dari Hari Ayah. “Saya berpikir tentang apa yang mungkin saya lewatkan jika saya tidak berbicara,” katanya. Deteksi dini tidak saja mengubah hidupnya, tapi juga mengubah masa depan keluarganya.

Martin mendesak semua orang untuk tidak menunggu gejala yang tidak nyaman. Mengambil tindakan lebih awal dapat membawa perbedaan yang signifikan dalam hidup. Untuk informasi lebih lanjut tentang skrining kanker dan pencegahan, kunjungi situs Cancer Prevention El Paso di Foster School of Medicine. Masyarakat juga bisa berkontribusi untuk skrining kanker bagi mereka yang membutuhkan melalui donasi di halaman online atau menghubungi Craig Holden.

Wayne Martin, berkat deteksi dini, berhasil mengatasi kanker dan kini berjuang untuk meningkatkan kesadaran tentang pentingnya pemeriksaan kesehatan. Dukungannya untuk menciptakan akses lebih baik ke pelayanan kanker di West Texas jelas menunjukkan komitmennya untuk membantu komunitas. Kisahnya mengingatkan kita semua bahwa langkah kecil bisa menghasilkan perbedaan besar dalam kehidupan dan masa depan keluarga. Python

Sumber Asli: elpasomatters.org